L’Alsace, région située à l’est de la France, non loin de l’Allemagne et de la Suisse, est un lieu magique riche en découvertes surprenantes. Dans cette nouvelle série, nous vous emmènerons dans cette région très particulière et vous donnerons un riche aperçu de ses merveilles.
De Alessandra Ivaldi / 15.12.2019
Contrairement à toute attente, notre périple alsacien ne commence pas à Strasbourg, la ville la plus importante de la région, hôte de plusieurs organisations internationales. La première halte de ce passionnant voyage est Mulhouse, la deuxième plus grande ville d’Alsace, située à faible distance de la frontière suisse.
Place de la Réunion. Photo @OMAR-MALO
C’est une ville décidément cosmopolite où l’histoire et la modernité se fondent en une belle harmonie. D’après la légende, les premiers habitants s’établirent autour d’un moulin, et le hameau ainsi formé se développa au cours du temps pour devenir la ville que nous connaissons aujourd’hui. En fait, son nom initial était « Mühlhausen », de l’allemand « Mühl » pour moulin et « Hausen » pour maison. A l’origine un type de « cité-état », elle devint plus tard la République de Mulhouse.
De 1700 à 1800, la ville connut deux transformations notables. Tout d’abord, elle se transforma en un important centre industriel, à tel point qu’elle acquit le surnom de la « Manchester française », française justement car entre temps elle avait perdu son indépendance et était devenue une partie du territoire officiel de la France. Pendant cette période, les filatures prospérèrent et, plus tard, elles devinrent le symbole de la révolution industrielle qui s’étendit à toute l’Europe. .
Il va sans dire que ces événements historiques et économiques ont largement influencé le développement de la ville : Mulhouse a connu une expansion géographique et démographique rapide du fait de l’arrivée massive d’une population rurale dans le monde urbain. Même aujourd’hui, l’identité de la ville est fortement marquée par son passé industriel. On peut le constater dans les nombreux musées situés au coeur et en bordure de la ville, qui est, sans surprise, considérée comme la capitale européenne des « musées techniques ».
Hôtel de ville de Mulhouse
En vérité, Mulhouse est l’hôte de la Cité de l’automobile, le plus grand musée automobile du monde. Le visiteur peut y admirer une vaste et impressionnante collection de voitures anciennes et de véhicules de course, jadis propriété d’un riche industriel local Fritz Schlumpf. Récemment, de nombreuses pièces y ont été ajoutées comprenant les voitures les plus modernes et techniquement les plus avancées qui n’aient jamais existées. Cependant, le musée ne s’arrête pas là : on y trouve également aussi des simulateurs et d’autres expositions interactives à libre disposition du visiteur..
La Cité du train est une autre attraction à vocation technique de Mulhouse à ne rater à aucun prix. Comme la Cité de l’automobile, ce musée permet aux visiteurs de découvrir les secrets du train et l’histoire du chemin de fer, ainsi que d’embarquer dans d’étonnants voyages à bord de trains de pays et d’époques les plus variés.
Mais Mulhouse a aussi d’autres richesses à offrir, comme le musée de l’énergie électrique, Electropolis, et Le Musée de l’impression sur Etoffes, un musée qui rassemble les textiles les plus fins et les créations artistiques, conservés et exposés par leurs fabricants locaux.
Le fait que Mulhouse soit aussi un centre urbain situé en bordure de trois différents États facilite leur découverte – il est facile de se rendre à la Forêt noire en Allemagne, ou de découvrir la Suisse, en particulier la ville magnifique de Bâle, située à faible distance de la frontière française et offrant de nombreux lieux à visiter et activités à réaliser.
Si vous envisagez un séjour en France, dirigez-vous donc vers le nord et visitez les beaux sites de Colmar et de Strasbourg. Quiconque envisagerait un voyage en Alsace se doit de s’y attarder.
Le Temple de Saint-Étienne. Photo @Timothy Keefe.
La situation frontalière de Mulhouse a naturellement influencé son architecture. Celle-ci présente quelques particularités qui la distingue du reste de l’Alsace. Ainsi, les maisons du centre historique sont caractérisées par des murs peints et décorés par de splendides fresques : un détail que vous ne trouverez dans aucun village alsacien, et qui semble provenir de l’influence architecturale suisse.
De tous les bâtiments ornant Mulhouse, l’hôtel de ville est le plus détonnant. Il laisse les visiteurs sans voix devant la beauté de ses fresques et de ses frises élaborées. En face, s’élève l’imposant Temple Saint-Étienne. Les deux bâtiments sont situés en bordure de la place de la Réunion qui se trouve être le coeur de cette splendide cité
C’est tout pour aujourd’hui, mais ne pensez pas que notre périple se termine ici. Il y a encore beaucoup à voir et cette partie de l’Alsace nous réserve encore de nombreuses surprises.
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