L’Alsace, région située à l’est de la France, non loin de l’Allemagne et de la Suisse, est un lieu étonnant, riche en découvertes surprenantes. Dans cette nouvelle série, nous vous emmenons à la découverte de cette région très particulière et vous donnons un riche aperçu de ses merveilles.
De Alessandra Ivaldi / 5.02.2020
Le second article de notre nouvelle série, consacrée à l’exploration de l’Alsace, se focalise tout particulièrement sur deux sites à visiter. Nous sommes encore à Mulhouse, ce qui avait fait l’objet du premier article. Si vous ne connaissez pas cette ville étonnante, n’attendez plus ! Cliquez sur le lien ci-dessous afin de découvrir le « Manchester français »
Parmi les nombreux sites intéressants à visiter, deux musées sont à voir absolument : La Cité de l’Automobile et La Cité du Train.
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La Cité de l’Automobile. La première des deux attractions de notre visite virtuelle est le plus important musée de l’automobile au monde. Son histoire est des plus étonnantes. Il comprend une impressionnante collection de voitures prestigieuses. Rares sont les visiteurs, et même les moins amateurs, à ne pas se laisser séduire par les ambitieuses réalisations des plus célèbres constructeurs automobiles. Ils y découvrent l’évolution de ce moyen de transport incontournable, de ses débuts aux véhicules les plus rapides et technologiquement les plus avancés de la société moderne.
La passion sans borne pour les automobiles des frères Fritz and Hans Schlumpf, fondateurs d’un empire textile industriel à Mulhouse entre 1935 et 1976, est à l’origine de cette fascinante collection. Fritz, le cadet, a secrètement commencé à acheter des voitures anciennes, nouant des relations avec des vendeurs dans toute l’Europe et même jusqu’en Amérique. Sa collection prend rapidement de l’ampleur mais reste cachée dans l’entrepôt d’un complexe industriel. Seuls quelques privilégiés sont autorisés à la voir. Plus tard, c’est au tour de Hans de s’enthousiasmer pour la collection de voitures de prestige, à tel point que les deux frères consacrent une partie de leur patrimoine à agrandir leur collection et à employer du personnel hautement qualifié à la restauration d’automobiles.
Au cours des années 70, les deux frères décident de dévoiler aux médias l’existence de leur remarquable collection et d’inaugurer leur futur musée de l’automobile de façon spectaculaire. Tout est prêt pour la cérémonie d’ouverture mais les deux frères ne pourront jamais assister à la réalisation de leur rêve. En fait, à cette époque là, leur empire industriel plonge dans la tourmente. Ils perdent toute leur fortune, doivent fermer leurs usines et licencier tous les ouvriers. En 1977, ces derniers découvrent l’existence de la collection des voitures de prestige conjointement avec la « surprise médiatique » planifiée par les frères Schlumpf afin de promouvoir leur propre musée. Les conséquences sont inattendues pour les deux frères : les ouvriers prennent le contrôle de la collection et l’ouvrent au public. C’est ainsi que naît le « Musée des travailleurs » dont l‘entrée est gratuite. Après de longs démêlés judiciaires, le gouvernement français acquiert la précieuse collection et la revend à l’Association du Musée national de l’automobile, fondée pour assurer la conservation des automobiles Schlumpf en l’état et sur le sol alsacien. En 1982, le Musée national de l’automobile est finalement inauguré.
Quelques années plus tard, en 1989, Fritz Schlumpf obtient la permission de la cour d’appel de Paris de renommer le musée Musée national de l’automobile – Collection Schlumpf. Son nom actuel est décidé en 2006, lors de la rénovation complète du musée. Aujourd’hui les visiteurs peuvent admirer cette magnifique collection, divisée en différents espaces en fonction d’une classification chronologique des nombreux modèles et examiner les plus prestigieuses voitures de course de tous les temps. En plus, des expositions interactives exceptionnelles, des représentations et des films 3D illustrent le fonctionnement des différents moteurs de voiture, avec deux véritables robots industriels montrant aux visiteurs comment elles sont construites d’aujourd’hui. Les enfants ne doivent surtout pas rater certaines parties du musée : celle leur étant réservée et le petit train électrique permettant d’explorer l’énorme collection Schlumpf à vitesse accélérée. En outre, il est possible d’observer une magnifique série de voitures d’enfants ; objets du passé qui nous ont toujours fait rêver – pas seulement les enfants, mais les adultes également ! A certains moments de l’année, les visiteurs peuvent même contempler les voitures prestigieuses de Schlumpf revenues à la vie et participant à une course sur l’autodrome, une piste aménagée à l’intérieure de l’enceinte du musée.
La Cité du Train
Hercule Poirot
La Cité du Train. Elle est tout aussi fascinante, c’est le plus grand musée du train d’Europe. Il contient plus d’une centaine de véhicules et une vaste collection d’objets liés à l’histoire du chemin de fer. Ici, les visiteurs peuvent s’approcher et même visiter l’intérieur des trains de toute sorte : des locomotives à vapeur, électriques et diesel … Et ils peuvent aussi découvrir comment seront les trains du futur et les vitesses incroyables qu’ils atteindront.
Dans le premier espace du musée, les visiteurs font l’expérience d’un voyage dans le temps ! Dans un lieu semi-obscur qui ne peut manquer de les impressionner, se dévoile une multitude de trains et de wagons du passé, datant de la seconde moitié du XIXème siècle jusqu’à la seconde guerre mondiale. Et, en suivant certains itinéraires thématiques, ils découvrent différents aspects de l’histoire du chemin de fer, reflétant le luxe ostentatoire des aristocrates avec leur somptueuses voitures ou la misère des classes sociales les plus pauvres; ils peuvent aussi ressentir l’émotion des premières vacances autorisées aux travailleurs et, pour finir, les horreurs de la guerre. Des statues à taille réelle, représentant les cheminots ou les passagers, accentuent encore les sentiments éprouvés par les visiteurs dans ce lieu où différentes époques se rencontrent.
Et bien sûr, une mention spéciale s’impose pour celle de Hercule Poirot, le détective bien connu ! Il est à bord de l’Orient Express, en compagnie d’autres personnages du roman inoubliable d’Agatha Christie, Le crime de l’Orient Express.
En poursuivant la visite, le visiteur pénètre dans une zone plus éclairée où il est possible d’observer le fonctionnement de différents type de moteurs et, bien sûr, d’approfondir ses connaissances sur l’histoire de ce moyen de transport emblématique.
Vous pensiez que la conduite d’un train à vapeur serait un rêve impossible? Détrompez-vous. En fait, les visiteurs ont l’occasion de le réaliser sur des rails, disposés à l’intérieur du périmètre du musée, et déjà en usage par le passé pour le trafic ferroviaire ordinaire.
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