Cette année, j’ai vécu une expérience vraiment magique : l’occasion de passer les derniers jours d’octobre et le premier novembre en Angleterre… dans l’une des villes les plus hantées du monde !
De Alessandra Ivaldi / 15.11.2022
Dans l’imaginaire populaire, la ville d’York est souvent associée à des légendes macabres accompagnées de fantômes qui, paraît-il, hantent les plus célèbres monuments de la ville. Tout au long de l’année, les touristes peuvent visiter des lieux liés au monde de la magie, séjourner dans des hôtels hantés et participer à des activités à thème telles que des visites vespérales divertissantes et fantomatiques. Qu’en pensez-vous ? Vous ne croyez pas aux fantômes ? Très bien : York et ses légendes offrent des expériences intéressantes et passionnantes à tout un chacun et même aux sceptiques !
En octobre, la ville change de visage et l’atmosphère y est vraiment unique. Les devantures des magasins et des pubs sont décorées de citrouilles, de fantômes, de squelettes et de chauves-souris. En centre-ville, au-dessus de la tête des passants et suspendus entre les bâtiments, des balais volants et des voiles blancs de fantômes ondulent au vent. Plus la nuit d’Halloween approche, plus il est fréquent de rencontrer des gens se promenant dans la ville en arborant fièrement leur sinistre costume.
Fêter cette période de l’année à York représente vraiment une expérience inoubliable, car la ville offre d’innombrables activités. On peut commencer par une agréable promenade dans le centre-ville, aux vues enchanteresses et au parfum de mystère grâce aux anciennes rues étroites.
Après une visite du centre ville, vous pourrez profiter de la beauté de la nature en visitant certains des parcs de York. Détendez-vous et laissez-vous séduire par les couleurs chaudes de l’automne… Mais attention aux fantômes ! En octobre, les jardins sont remplis d’étranges présences. Chaque année, grâce à cette initiative, connue sous le nom de Ghosts in the Gardens, York célèbre sa réputation de ville hantée et offre un curieux spectacle à ses visiteurs. Des silhouettes fantomatiques se dissimulent entre les plantes et les édifices des parcs, transformant une simple promenade, au coucher du soleil ou lors d’une journée morose, en une aventure palpitante pour enfants et adultes…
Autre activité intéressante : la visite des pubs et des auberges les plus hantés de la ville. C’est l’occasion d’en apprendre davantage non seulement sur les légendes locales, mais aussi sur York.
Commençons par le pub The Golden Fleece, près des Shambles, la célèbre rue “magique” de la ville. Ici, se rencontrent d’ailleurs d’étranges boutiques : on peut y acheter des thés raffinés, des bonbons et des souvenirs, mais également des « articles et potions magiques ». Parmi tous ces magasins se distingue The Shop That Must Not Be Named (le magasin que l’on ne peut nommer), consacré à l’univers d’Harry Potter.
The Golden Fleece est considéré comme le pub de la ville où les fantômes sont les plus nombreux … et bien sûr, il est impossible d’y trouver une table le soir d’Halloween, à moins de réserver longtemps à l’avance !
Non loin de là se trouve l’auberge du Black Swan, qui est également au cœur de nombreuses légendes. Elle est reconnaissable à la curieuse présence, sur la façade du bâtiment, d’une statue en forme de chat, suspendue au-dessus de la porte principale.
L’histoire de Bedern Hall, aujourd’hui d’aspect agréable et accueillant, est particulièrement dramatique. La légende veut que, dans le passé, de nombreux orphelins y soient morts aux mains d’un maître d’école cruel.
A proximité de la merveilleuse Minster, l’une des cathédrales les plus majestueuses du Royaume-Uni, on découvre le St William’s College, hanté par l’esprit tourmenté d’un voleur qui aurait tué un prêtre et son propre frère, avant de se suicider, saisi de remords.
Une autre histoire curieuse est celle de la Maison du Trésorier, également située près de la cathédrale. Pendant les travaux de rénovation du bâtiment au siècle dernier, l’un des ouvriers a affirmé avoir vu une formation entière de légionnaires romains fantômes défiler dans la cave. Sa description de leurs vêtements était si détaillée que certains universitaires ont cru à la véracité de son histoire.
Voici un conseil pour tous les amoureux des chats : ne vous approchez pas de l’Olde Starre Inn ! Selon la légende, des chats noirs étaient enterrés vivants dans les murs de ce bâtiment. Pourquoi ? C’est simple : on pensait que les chats noirs portaient bonheur en Angleterre ! Avoir une “provision” de ces animaux conservés dans les murs d’une maison aurait porté chance à ses habitants, mais il semblerait que cela n’ait pas suffit à éloigner les fantômes. Certains clients disent avoir entendu des cris terrifiants, tandis que le personnel affirme avoir vu des objets se déplacer tout seuls..
Voilà évoqués mes bâtiments hantés préférés de York, mais il y en de nombreux autres. Si vous voulez en savoir davantage sur ces légendes, vous devriez participer à une visite guidée de fantômes. Celles-ci se déroulent dans les quartiers les plus célèbres de York et ont lieu tous les soirs de l’année. Le guide vous raconte de nombreux faits curieux et vous invite à participer activement à l’exploration de la ville grâce à des activités divertissantes. Il en existe de nombreux types consacrées aux fantômes : destinées aux familles ou aux adultes seulement, humoristiques et spirituelles ou vraiment « décoiffantes » – il y en a pour tous les goûts ! Mais n’oubliez pas que si vous voulez participer à une visite guidée de fantômes le jour d’Halloween, mieux vaut réserver votre billet bien à l’avance, car c’est l’une des initiatives les plus populaires.
Si tout cela ne suffisait pas, vous pourrez éprouver votre courage en visitant le York Dungeon, l’ancien donjon de la ville. Ici, grâce à des acteurs et des effets spéciaux, vous ferez face à une expérience terrifiante et vivrez les histoires les plus macabres de la ville…
Eh bien, après cet aperçu de la face obscure de York, qu’en pensez-vous ?
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